Magnifica Humanitas, bentornata chiesa cattolica!

Ci sono encicliche che nascono per custodire una verità. E ce ne sono altre che sembrano scritte per difendere un’epoca dalla propria vertigine. La Magnifica Humanitas di Papa Leone XIV appartiene alla seconda categoria. Non perché rinunci alla teologia, ma perché tenta qualcosa di più difficile: riportare l’uomo al centro proprio nel momento in cui l’uomo appare disposto a consegnarsi spontaneamente alle macchine che lui stesso ha costruito.

È un testo lungo, a tratti persino sovrabbondante, come accade spesso quando la Chiesa avverte che il tempo storico sta cambiando pelle. E tuttavia, dentro quelle pagine, si sente una preoccupazione autentica, quasi fisica: che il progresso tecnico finisca per diventare un progresso senza civiltà.

Leone XIV non è un pontefice apocalittico. Non demonizza l’intelligenza artificiale; anzi, ne riconosce la potenza e persino la necessità. Ma diffida di quella nuova religione secolare che ha sostituito la salvezza con l’efficienza, la coscienza con l’algoritmo, il giudizio con la statistica. In questo senso, la sua enciclica è meno medievale di quanto diranno i suoi detrattori e molto più moderna di quanto sperino i suoi ammiratori.

Vi aleggia sopra, con sorprendente evidenza, la grande ombra di Paolo VI. Non soltanto perché il Papa cita spesso la Populorum progressio, ma perché riprende quella sua idea quasi ossessiva dello “sviluppo integrale dell’uomo”. L’uomo tutto intero, diceva Montini, non soltanto il produttore, il consumatore o il cittadino. E Leone XIV trasferisce quel principio dentro l’era digitale: l’essere umano non può essere ridotto ai suoi dati, alle sue prestazioni cognitive, alla sua capacità di generare valore economico.

Ma accanto a Paolo VI compare soprattutto Benedetto XVI. Se Francesco parlava spesso il linguaggio pastorale della misericordia, Benedetto parlava quello più severo della verità. E qui si avverte chiaramente la sua eredità. L’idea che la tecnica non sia neutrale, che ogni strumento incorpori una visione dell’uomo, appartiene profondamente alla riflessione ratzingeriana. Non a caso, Magnifica Humanitas sembra a tratti una sorella aggiornata della Caritas in veritate: stessa diffidenza verso il tecnicismo, stessa convinzione che il mercato lasciato solo finisca per divorare i propri limiti morali.

Eppure lo stile non è quello di Benedetto. Benedetto costruiva cattedrali logiche; Leone XIV preferisce le grandi immagini simboliche. Da questo punto di vista, il pontefice americano ricorda piuttosto Giovanni Paolo II. C’è nella scrittura della Magnifica Humanitas la stessa ampiezza profetica, la stessa tendenza ad attraversare la filosofia, la politica, la spiritualità e perfino la letteratura dentro un unico respiro morale. Alcuni osservatori hanno già notato questa parentela stilistica: una pluralità di registri, perfino qualche discontinuità interna, che richiama proprio le grandi encicliche wojtyłiane.

Naturalmente il documento ha anche i suoi limiti. Il principale è forse quello tipico della cultura cattolica contemporanea: comprende magnificamente i rischi del mondo nuovo, ma fatica ancora a descriverne fino in fondo le opportunità. Quando Leone XIV denuncia la concentrazione del potere digitale nelle mani di poche oligarchie tecnologiche, coglie un nodo decisivo del nostro tempo. Quando però sembra attribuire alla tecnica quasi una responsabilità autonoma della disumanizzazione, rischia talvolta di assolvere troppo facilmente la politica, il capitalismo e perfino gli individui stessi. Le macchine non nascono da sole. Dietro ogni algoritmo c’è sempre un uomo che decide.

Ed è qui che l’enciclica raggiunge la sua parte migliore. Non quando parla dell’intelligenza artificiale, ma quando parla della fragilità umana. Perché Leone XIV sembra intuire che il vero pericolo non sia l’avvento delle macchine coscienti — fantasia da romanzieri — bensì l’abitudine degli uomini a rinunciare lentamente alla propria coscienza. La delega permanente. L’atrofia morale mascherata da comodità.

In uno dei passaggi più sorprendenti, quasi nascosto tra le note e le citazioni, compare persino un’eco letteraria inattesa: il richiamo a quella antica idea secondo cui non spetta agli uomini dominare tutte le maree del mondo, ma custodire con fedeltà il piccolo campo loro affidato. È un’immagine che viene da molto lontano, dalle terre nebbiose dove gli hobbit camminavano senza sapere di stare difendendo la civiltà. E forse non è casuale che Leone XIV l’abbia scelta proprio ora, nel secolo che sogna l’onnipotenza tecnologica ma sembra aver smarrito il senso del limite.

La Magnifica Humanitas non sarà probabilmente l’enciclica decisiva del XXI secolo. È troppo vasta, troppo stratificata, talvolta persino troppo prudente per esserlo. Ma contiene una domanda che resterà. E cioè se una società possa ancora dirsi umana quando preferisce essere perfetta piuttosto che libera.

È una domanda religiosa, certo. Ma prima ancora è una domanda politica. E forse perfino una domanda civile.